O Sacramento Perch se tornará um peixe 'plantador' da Califórnia em meio às mudanças climáticas?

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SAN DIEGO — O único peixe-lua nativo da Califórnia, o poleiro de Sacramento, sobreviveu a enchentes catastróficas na década de 1860 e era tão abundante que era um alimento básico regular nos mercados de São Francisco antes que espécies invasoras dizimassem sua população.

Hoje é relegado a lagos, reservatórios e lagoas principalmente isolados com poucos predadores. Mas à medida que o planeta aquece e ameaça muitas espécies de peixes de água fria, como a truta, a perca de Sacramento pode estar à beira de um regresso, graças em parte à sua capacidade de tolerar água quente e condições extremas.

Autoridades estaduais introduziram recentemente o poleiro de Sacramento no sul da Califórnia em uma tentativa de ampliar seu alcance, fortalecer seu pool genético, criar um plantel de reprodução e gerar interesse entre mais pescadores. Biólogos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia lançaram o primeiro lote de 37 percas de Sacramento, em sua maioria juvenis, na noite de quinta-feira no único lago natural do condado de San Diego, Lindo Lake em Lakeside, um subúrbio a leste da cidade de San Diego.

“É um peixe de caça nativo que podemos promover como uma pescaria viável no futuro, onde talvez não consigamos ter trutas em certas áreas devido às mudanças climáticas e ao aquecimento das águas”, disse o cientista ambiental Matt Lucero, do departamento, após liberar o peixe. em lotes.

A experiência plurianual reflete as mudanças enfrentadas pela pesca esportiva à medida que rios, riachos, lagos e lagoas aquecem. As alterações climáticas são a maior ameaça à sobrevivência das trutas no interior ocidental da América, de acordo com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Estima-se que até 50% do habitat da truta na região das Montanhas Rochosas corre o risco de desaparecer até o final do século.

A perca de Sacramento nunca substituirá a truta, disseram biólogos estaduais. Em vez disso, o foco está na preservação de uma espécie nativa e, como benefício adicional, o peixe pode permitir aos pescadores outra opção à medida que as temperaturas aumentam, limitando as estações para espécies de água fria em alguns locais.

Max Fish, cientista ambiental sênior do departamento que supervisiona os esforços, disse que a esperança é que ele possa ser introduzido em locais de pesca em áreas mais urbanas.

“Estamos numa fase exploratória para avaliar o desempenho dos peixes e como as comunidades reagem a essas pescarias”, disse ele.

Tiffany Turner, da Theodore Roosevelt Conservation Partnership, que defende a conservação para ajudar pescadores e caçadores, disse que a Califórnia é inteligente em agir agora para expandir o habitat de peixes resistentes ao clima, embora ela espere alguma resistência inicialmente em um esporte que está impregnado de tradições .

“Os pescadores terão que se adaptar se quisermos continuar fazendo o que amamos”, disse ela.

Os biólogos dizem que o peixe verde e roxo iridescente, cujas marcas e longas barbatanas dorsais espinhosas sugerem o seu legado que remonta a 15 milhões de anos, destaca-se pela sua capacidade de prosperar em tudo, desde lagos frios de montanha até água quente, estagnada e salobra.

A resiliência do poleiro de Sacramento permitiu-lhe sobreviver às inundações catastróficas que destruíram grande parte da Califórnia Central há mais de 160 anos.

Mas os seus números caíram no início do século XX com a introdução de espécies não nativas, incluindo outros peixes-lua mais agressivos do centro-oeste dos Estados Unidos, o que empurrou o poleiro de Sacramento para fora do seu habitat nativo no Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.

Não se sabe se ainda existe algum em seu habitat nativo. A maior parte da população está concentrada em mais de duas dúzias de lagos de grande altitude no norte da Califórnia e em alguns estados do oeste.

Os cientistas esperam que, ao introduzi-lo no sul da Califórnia, ajude a fortalecer o pool genético e a construir dados para a reprodução em cativeiro da perca de Sacramento. Alguns esperam que um dia os peixes nativos possam florescer como fonte de alimento, tal como a tilápia, uma espécie de água quente altamente adaptável cuja produção é ilegal na Califórnia devido ao seu potencial para invadir ecossistemas nativos.

Peter Moyle, especialista em poleiro de Sacramento da Universidade da Califórnia, Davis, aplaude o estado por trazê-lo para o sul da Califórnia. “É um dos peixes de água doce mais saborosos que conheço”, disse ele, acrescentando que também é divertido pescar, pois é resistente.