Os agricultores do Centro-Oeste não estão autorizados a consertar seus próprios tratores. E muitos certos

São 2 da manhã e Clint Stoutenburg está plantando beterraba sacarina na fazenda de sua família no leste de Michigan há 18 horas.

Mas um código de transmissão acende e trava sua plantadeira John Deere em uma velocidade fixa. Stoutenburg não sabe como resolver o problema de software e a concessionária não está aberta.

Deve chover em uma hora. Ele precisa colocar as sementes no chão.

Momentos como esses, disse Stoutenburg, fazem com que ele se sinta algemado porque não consegue acessar os recursos necessários para resolver esses problemas.

“Os tempos mudaram tão rapidamente que você não pode simplesmente colocar um pedaço de fita adesiva no sensor e sobreviver”, disse ele. “Isso está nos impedindo. Quer dizer, eu comprei a máquina. Eu paguei pela tecnologia.”

Durante anos, agricultores e pecuaristas argumentaram que deveriam ter o direito de consertar seus próprios equipamentos – e não depender apenas de revendedores autorizados.

O movimento pelo direito à reparação resultou na introdução de vários projetos de lei em todo o país. Eles procuram exigir que os fabricantes de equipamentos entreguem software, códigos e ferramentas aos agricultores e técnicos de serviço independentes, permitindo-lhes consertar os seus próprios equipamentos.

No entanto, até agora, apenas um estado conseguiu.

Em abril, o Colorado aprovou a primeira lei do país sobre o direito de reparação, que entrará em vigor no início de 2024. Quatro outros estados do Meio-Oeste introduziram legislação semelhante, mas projetos de lei em Iowa, Missouri e Dakota do Sul não conseguiram fazer isso fora do comitê. Um projeto de lei em Michigan permanece ativo enquanto a legislatura do estado inicia sua sessão de outono.

“Dar aos agricultores esse direito é senso comum”, disse o deputado estadual de Michigan Reggie Miller, um democrata do sudeste de Michigan e presidente do Comitê de Agricultura da Câmara. “Este projeto de lei economizará tempo e dinheiro aos agricultores de Michigan, dando-lhes a liberdade de tomar suas próprias decisões de reparos e manutenção.”

Mas a aprovação de uma legislação sobre o direito à reparação enfrenta forte oposição.

Em 2022, a legislatura unicameral de Nebraska não enviou um projeto de lei para votação em plenário devido à influência externa, de acordo com John Hansen, presidente do Sindicato dos Agricultores de Nebraska.

“Lobistas foram trazidos pelos fabricantes de equipamentos agrícolas para se oporem à legislação sobre o direito de [reparo] agrícola”, disse Hansen. “A piada era que quase não havia espaço suficiente na rotunda.”

Os projetos de lei ficaram paralisados ​​em todo o país nos últimos anos e em nível federal. O senador Jon Tester, um democrata de Montana, introduziu a Lei do Direito de Reparação Agrícola no ano passado, mas o projeto não avançou.

“Há uma pressão significativa exercida pelos fabricantes”, disse Willie Cade, diretor regional da The Repair Association, um grupo que defende políticas favoráveis ​​aos reparos em todo o país.

Com apenas um estado tendo aprovado legislação, o Cade disse que legisladores de outros estados podem estar relutantes em avançar.

Os fabricantes de equipamentos opõem-se à legislação sobre o direito à reparação devido à possível violação dos direitos de propriedade intelectual caso os agricultores consertem eles próprios o equipamento e revelem segredos comerciais.

A American Farm Bureau Federation assinou cinco memorandos de entendimento com fabricantes de equipamentos agrícolas este ano, incluindo a John Deere. O grupo agrícola e os fabricantes afirmam que estes acordos melhoram a capacidade do agricultor de controlar a manutenção do seu equipamento, garantindo a disponibilidade atempada de códigos, software e várias outras ferramentas para reparações, ao mesmo tempo que protegem a propriedade intelectual.

“Os MOUs também estabeleceram um caminho para nossos membros entrarem em contato com um fabricante para resolver imediatamente quaisquer problemas de reparo que surjam”, disse um porta-voz da American Farm Bureau Federation em um e-mail à Harvest Public Media.

“Com a legislação, um membro teria potencialmente que entrar com uma ação para chegar a uma resolução. Está claro qual caminho fará com que o equipamento do agricultor volte a funcionar em tempo hábil.”