Calor da Filadélfia: pesquisadores testam bancadas para plantadores como solução

Cientistas cidadãos e pesquisadores da Drexel estão testando se os bancos dos plantadores tornam o calor do verão em cinco bairros da Filadélfia mais suportável.

A moradora da 58th Street, Sharon Drayton, disse que desde que os bancos com plantadores foram instalados, ela sente que há mais comunidade em seu quarteirão. (Kimberly Paynter / POR QUE)

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No quarteirão de Sharon Drayton, no bairro de Kingsessing, na Filadélfia, bancos de madeira ficam na calçada em frente à maioria das casas geminadas de tijolos com fachada de varanda.

Eles não são bancos comuns. Eles são feitos à mão e a parte de trás de cada banco contém uma caixa de plantio embutida. Presa na lateral há uma bainha de metal para segurar um guarda-sol.

“Estou muito animado com o meu. Todo mundo está, na verdade”, disse Drayton. “É algo novo e ajuda.”

Os bancos com plantadores fazem parte de um experimento liderado por pesquisadores da Universidade Drexel para encontrar maneiras de ajudar os moradores dos bairros ensolarados da Filadélfia a lidar com o calor do verão, especialmente se esses quarteirões não tiverem árvores nas ruas.

O projeto começou no bairro Hunting Park em 2020 e se expandiu neste verão para Haddington, Kingsessing, Point Breeze e Grays Ferry. No total, cerca de 400 bancos de plantio foram distribuídos pela cidade.

“Adoraríamos ver nos dados que essas coisas estão fazendo diferença na temperatura”, disse Nikki Pearl, gerente do Laboratório de Engenharia de Recursos Hídricos Sustentáveis ​​da Universidade Drexel e gerente do projeto da bancada da plantadeira. “Mas também queremos ajudar a embelezar os quarteirões, construir um sentido de comunidade, adicionar alguns espaços verdes com plantas nativas. … Há realmente muitos objetivos.”

Os bancos de madeira são largos o suficiente para acomodar de uma a duas pessoas. São feitos de madeira lisa tratada sob pressão que pode ser pintada ou personalizada. O guarda-sol que protege cada banco é removível, preso por uma bainha de metal na lateral do banco. A caixa da plantadeira foi projetada para usar a água de maneira eficiente, com sistema de reservatório, forro de lago e tubo de drenagem.

“Qualquer coisa que você plantar aqui… seu sistema radicular crescerá até o reservatório”, disse Angelo Zaharatos, arquiteto baseado em Connecticut envolvido no projeto. “Ele começará a absorver a água, conforme necessário.”

Moradores da Filadélfia interessados ​​em aprender habilidades de construção foram contratados para construir os bancos em um armazém no sudoeste da Filadélfia.

“Começamos com pilhas de madeira… e transformamos em algo lindo”, disse Oman Sewell, que ajudou a construir os bancos e mora em um dos bairros do sul da Filadélfia onde eles estão sendo instalados.

A equipe da Drexel trabalhou com Zaharatos e incorporou o feedback dos residentes do Hunting Park no projeto da bancada do plantador, disse Pearl.

A equipe espera que os bancos de plantio reduzam as temperaturas, fornecendo sombra dos guarda-chuvas e adicionando vegetação. Pearl os vê como uma boa opção para quarteirões com poucas árvores.

“As pessoas adoram árvores e todos querem mais delas, mas especialmente as árvores mais jovens requerem muita rega e manutenção, e nem todos têm recursos para cuidar dessas árvores de rua quando são jovens”, disse Pearl. “Só porque você não consegue cuidar de uma jovem árvore de rua não significa que você não merece sombra.”

As árvores ajudam a manter os blocos mais frescos, têm sido associadas a melhores resultados de saúde para os residentes circundantes e armazenam carbono que aquece o planeta. Mas sabe-se que suas raízes destroem calçadas e interrompem serviços subterrâneos, com custos para os proprietários.

“Queríamos dar-lhes uma alternativa”, disse Pearl. “Foi daí que veio o design da bancada do plantador.”

A equipe da Drexel trabalha com organizações comunitárias – nomeadamente Empowered CDC, Global Thinking Initiatives, Inc., Point Breeze Community Network Plus, Residents Organized for Advocacy and Direction e Esperanza – para identificar os melhores blocos para instalar os bancos de plantação. A equipe também oferece sprinklers aos moradores.