Lombriga viva retirada do cérebro de paciente, suspeita de ter vindo de cocô de python

Para uma mulher de 64 anos de Nova Gales do Sul, o que começou como dor abdominal e diarreia, febre e suores nocturnos, transformou-se numa provação médica de 16 meses, a primeira do mundo.

Quase um ano e meio após o aparecimento dos primeiros sintomas, os neurocirurgiões do Hospital de Canberra retiraram uma lombriga parasita de 8 centímetros – “viva e se contorcendo” – de seu cérebro.

Acredita-se que o verme tenha vindo das fezes de uma píton-tapete.

É o primeiro caso documentado deste parasita infectando um ser humano, relatam pesquisadores australianos na revista Emerging Infectious Diseases.

A provação da paciente começou no início de 2021. A infecção parasitária e um grupo de doenças sanguíneas chamadas síndrome hipereosinofílica podem apresentar sintomas semelhantes e, portanto, os médicos trataram ambos.

Uma tomografia computadorizada em meados de 2021 mostrou alguma melhora em alguns sintomas, mas não em outros.

Após tratamento e monitoramento contínuos, o paciente desenvolveu sinais de esquecimento e depressão, o que levou os médicos do Hospital de Canberra a realizar uma ressonância magnética em meados de 2022.

A varredura mostrou uma anormalidade no lobo frontal direito do cérebro.

“Era importante descobrir o que era”, disse o coautor e um dos médicos do paciente, Sanjaya Senanayake, da Faculdade de Saúde e Medicina da Universidade Nacional Australiana.

“Foi parte deste processo imunológico, como o câncer, ou algo mais?”

O neurocirurgião Hari Priya Bandi, que também é coautor do artigo, disse que os exames não mostraram nenhum tipo de parasita que pudessem identificar.

Mas exames de acompanhamento mostraram que a “anormalidade” estava mudando muito rapidamente, o que pode soar o alarme para coisas como tumores.

Na sala de operações, a Dra. Bandi disse que sentiu algo “bastante anormal” na área onde a ressonância magnética havia mostrado um crescimento, o que é consistente com o que você esperaria de um tumor.

“Mas quando coloquei minha pinça para segurar o tumor – basicamente como uma pinça – escolhi um objeto linear.

“Meu pensamento imediato foi que era algum tipo de fio, mas então percebi que estava se movendo.

“Quando vi que estava se movendo, pensei: 'Tire isso das minhas mãos agora mesmo!'

"Todos nós sentimos uma onda de náusea e colocamos a coisa em uma panela onde ela se mexia rapidamente e tentava escapar."

Bandi disse que eles “ligaram com muito entusiasmo para os médicos infectologistas” para saber de que tratamento o paciente precisaria.

"Eles disseram que naquela fase tudo o que precisávamos fazer era lavar bem e fechar, o que fizemos."

O worm foi enviado ao CSIRO para identificação, onde os especialistas rapidamente o identificaram como um lombriga específico do Python.

A análise genética revelou ser Ophidascaris robertsi – um tipo de lombriga comum em pítons de tapete e que normalmente infecta o esôfago e o estômago das cobras.

Os ovos são eliminados nas fezes da cobra, que são inadvertidamente ingeridas por pequenos mamíferos, que servem como hospedeiros intermediários.

O círculo se completa quando o mamífero infectado é comido por uma píton-tapete.

Em seu estudo, os pesquisadores descrevem os humanos como “hospedeiros acidentais” e observam que nenhuma infecção humana por qualquer espécie de Ophidascaris foi relatada anteriormente.

Eles também acreditam que o parasita infectou outros órgãos, incluindo pulmões e fígado.

Eles acham que a infecção provavelmente ocorreu quando a paciente comeu uma cobertura vegetal nativa, semelhante ao espinafre, que ela coletou na beira de um lago perto de sua casa, no sudeste de NSW.

“[Os ovos são] eliminados no cocô da píton. Suspeitamos que a píton contaminou a vegetação com a qual nosso paciente entrou em contato”, disse o Dr. Senanayake.

“Presumimos que sejam essas verduras warrigal que muitas pessoas coletam e usam para cozinhar e saladas. Se a píton fizer cocô nelas e houver ovos do parasita, então ela pode cair nas mãos de alguém e ser ingerida por essa pessoa acidentalmente."

Embora ela tenha passado por uma provação tão longa, o Dr. Bandi disse que a paciente ficou aliviada por finalmente ter uma explicação para seus sintomas.