Lendo 'Não é necessária carne' como um comedor de carne

O novo livro de Alicia Kennedy é um hino a uma vida sem carne. Mas ela é movida mais pela curiosidade do que pelo desejo de converter seus leitores.

Em 2011, a escritora nascida em Long Island, Alicia Kennedy, tornou-se vegana. No ano seguinte, ela dirigia uma padaria vegana; mais quatro anos, e ela estava trabalhando como jornalista gastronômica freelance, cobrindo sua área de uma perspectiva explicitamente sem carne. Kennedy não é mais vegana – ela come ostras, além de laticínios e ovos locais – mas ainda escreve sobre a vida sem carne. Seu boletim informativo, From the Desk of Alicia Kennedy, foi um dos primeiros sucessos de Substack. É, essencialmente, uma revista individual que mistura crítica cultural, textos sobre culinária e entrevistas sobre o mundo gastronômico com meditações pessoais, recomendações e receitas que Kennedy desenvolve na cozinha de sua casa em San Juan, Porto Rico, para onde se mudou em 2019 Sua abordagem católica e itinerante à escrita — interesses abrangentes, descrições sensoriais vívidas e um estilo explicativo vigoroso — é uma manifestação não apenas de sua curiosidade palpável, mas também de seu foco em como viver uma vida rica, agradável e ética.

O primeiro livro de Kennedy, No Meat Required: The Cultural History and Culinary Future of Plant-Based Eating, é mais simplificado do que o seu boletim informativo, embora ainda seja claramente o trabalho de uma mente que precisa de vaguear. É um passeio pela alimentação sem carne nos Estados Unidos, começando com o sucesso de 1971 de Frances Moore Lappé, Diet for the Small Planet, que defendeu o vegetarianismo como uma solução para a fome global, e terminando com debates contemporâneos sobre carne cultivada em laboratório e outras tecnologias alimentares como uma nova e importante fronteira culinária. É também um trabalho de ativismo climático. A carne industrial é uma importante fonte de emissões que causam o aquecimento global. Comê-lo regularmente, argumenta Kennedy, é insustentável. No entanto, para muitos nos Estados Unidos, a carne representa há muito tempo segurança e prosperidade; na década de 1920, os republicanos prometeram aos eleitores “uma galinha para cada panela”. Quando Kennedy parou de comer animais, ela imediatamente começou a procurar “novas maneiras de criar abundância” na cozinha. Agora, ela escreve, “este se tornou o propósito da minha vida: mostrar às pessoas que a vida sem carne ainda é uma vida bela, uma vida satisfatória, uma vida satisfatória”. Nenhuma carne necessária atinge esse objetivo.

Devo dizer, a título de preconceito, que como carne. Tento fazer isso com cautela, mas não prevejo comemorar nenhum feriado sem a sopa de bolinho de pão ázimo da minha avó, que envolve caldo feito não de um, mas de dois frangos kosher inteiros. Tenho certeza de que Kennedy adoraria que eu pulasse os pássaros, mas um dos pontos fortes de seu livro é que, até certo ponto, ela entende por que não o faço. Em parte, é isto que a torna convincente: ela não é o que chamaria de uma pensadora de “questão única”. Ela reconhece que discutir comida significa discutir “apetite e nostalgia”, e que grandes mudanças na forma como os americanos comem não acontecerão se aqueles que os pressionam se recusarem a levar “a cultura, a gastronomia e o sabor em consideração”. Ela também vê que a criação de sistemas alimentares éticos requer atenção à classe: os trabalhadores da indústria alimentar precisam de salários justos e de condições seguras, e é necessário disponibilizar ingredientes saudáveis ​​e variados em todas as comunidades. Construir uma dieta americana sem carne, argumenta Kennedy, é apenas uma parte do conserto da dieta americana, que precisa urgentemente de reparos.

Mas Kennedy também é convincente porque está confiante. É evidente em No Meat Required que ela pretende educar, em vez de converter ou atacar seus leitores. Como qualquer bom professor, ela tem fatos e conceitos que deseja que o público considere e depois absorva; também como qualquer bom professor, ela entende que irá e deverá enfrentar uma ampla gama de reações. Escrevendo sobre os livros de receitas Vegan With a Vengeance e How It All Vegan!, Kennedy elogia seus autores por não incluírem um “manifesto para defender o abandono da carne, [ou] mea culpa sobre a 'pregação' - há apenas normalização e falta de medo .” Ela poderia facilmente estar escrevendo sobre seu próprio trabalho. Fica claro, ao ler No Meat Required, que Kennedy se acomodou plenamente em seu ideal de um mundo em que qualquer pessoa que tenha a opção de fazê-lo coma de uma maneira projetada para não prejudicar os animais, o planeta ou os trabalhadores que fornecem alimentos para nossos países. pratos. Ela não vai se abalar com isso. Ela é convincente, em suma, porque não precisa convencer você.