É hora de eliminar o esnobismo em relação às plantas domésticas e àqueles que as cultivam

Se você já cultivou uma armadilha para moscas, palmeira ou cacto de Vênus, você é um jardineiro e não deixe ninguém lhe dizer o contrário - especialmente pessoas que só crescem ao ar livre.

A horticultura está repleta de esnobismo em relação à jardinagem interna, então não fiquei surpreso ao receber alguns olhares engraçados quando anunciei o lançamento do meu podcast de plantas domésticas On The Ledge em 2017. Comecei a falar sobre jardinagem interna porque me esforcei para encontrar alguém de forma consistente cobrindo o assunto, ou levando-o a sério como uma vertente da horticultura. A jardinagem parecia limitar-se a cuidar de um pedaço de terra, fosse um lote ou um jardim nos fundos, enquanto as plantas domésticas eram reduzidas a alguns vasos no parapeito de uma janela.

Os produtores ao ar livre adoraram me dizer que não conseguiam manter viva uma única planta doméstica, como se isso fosse uma medalha de honra. Como diabos eu encontraria o suficiente para dizer sobre palmeiras, cactos e samambaias para abranger mais do que um punhado de episódios, perguntaram eles? Seis anos, mais de 270 episódios de On The Ledge e um livro depois, e sinto como se tivesse apenas arranhado a superfície.

Meus interesses em jardinagem abrangem os dois mundos - adoro minha pilha de compostagem e adoro cultivar frutas e vegetais incomuns, mas também tenho uma coleção robusta de plantas domésticas. Foi onde minha obsessão por plantas começou quando criança, persuadindo cactos a florescer extravagantemente ou resgatando uma violeta africana da morte certa nas mãos de um parente.

Aqui está o que aprendi sobre as diferenças entre jardinagem interna e externa ao longo de mais de quatro décadas.

Erros que são facilmente ignorados ou mascarados no exterior – plantas mortas, danos causados ​​pelo gorgulho da videira ou uma colheita falhada – são enormemente ampliados no interior. Realmente não há onde se esconder de um lírio da paz murcho ou de um cacto que virou mingau.

No jardim, as raízes das plantas podem aventurar-se mais longe em busca de sustento, e uma chuva torrencial na hora certa pode compensar um regime de rega irregular. As plantas de casa, por outro lado, são como bebês – dependem totalmente de nós para absolutamente tudo, desde luz e água até nutrientes e controle de pragas. A experiência necessária para manter tudo vivo, desde cactos e plantas carnívoras como a sundew, até samambaias e begônias, está no mesmo nível de qualquer coisa que os jardineiros ao ar livre devem dominar.

As coisas estão começando a mudar. A pandemia de Covid forçou uma enorme transformação no mundo da horticultura: repetidos confinamentos atraíram o foco para dentro de casa, à medida que aqueles que não têm jardins perceberam que poderiam melhorar o seu bem-estar tornando os seus interiores mais verdes: um inquérito de 2021 descobriu que os britânicos gastam mais de £300 por ano em plantas domésticas .

Estudos sobre biofilia – a teoria de que, como seres humanos, somos atraídos pelos seres vivos e temos um desejo inerente de comungar com a natureza – mostraram-nos repetidamente que, ao trazermos vegetação para dentro de casa, podemos melhorar o nosso bem-estar físico e mental.

Embora ainda não existam, inexplicavelmente, programas de televisão dedicados à jardinagem interior, os entusiastas das plantas domésticas recorreram às redes sociais para partilhar a sua paixão. E a Royal Horticultural Society, fundada em 1804, acaba de anunciar a sua primeira exposição de plantas de interior em grande escala, que terá lugar na próxima primavera em Manchester.

Essa é uma ótima notícia para as plantas de casa e para nós. À medida que os espaços verdes estão sob pressão cada vez maior e as condições climáticas extremas provocadas pelas mudanças climáticas tornam a jardinagem ao ar livre menos segura, é ainda mais importante chamar a atenção para a habilidade e a inovação absoluta que estão ocorrendo no reino das plantas domésticas.

Mergulhar profundamente no mundo das plantas domésticas durante os últimos seis anos me mostrou que há produtores criando projetos incrivelmente complexos e sofisticados, desde um jardim com cascata de mesa até o entusiasta de plantas tropicais determinado a enfeitar toda a sua sala de estar com as folhas de um escalando inhame selvagem, Dioscorea discolor.

Há entusiastas de plantas domésticas montando laboratórios de cultura de tecidos em seus quartos de hóspedes, hibridando aróides raras e incorporando suculentas do tamanho de árvores em seus espaços residenciais.