Eckerd College Community Farm prepara graduados para trabalho em agricultura urbana

Além do seu trabalho a tempo inteiro numa empresa local que educa os residentes sobre como cultivar os seus próprios alimentos, Eliza Hensel '22 gere a sua própria organização sem fins lucrativos que recolhe resíduos alimentares de restaurantes para criar composto.

Como gerente principal de produção do viveiro da empresa, Core cuida das plantas no local, consulta os clientes sobre projetos e oferece educação aos clientes e a um grupo de moradores de casas de grupo de crianças que frequentam suas aulas semanais de jardinagem. É quase como se ela estivesse de volta à Fazenda Comunitária do Eckerd College.

“Comecei com ciências marinhas, mas as ciências ambientais realmente me atraíram”, diz Core, formado em biologia por Abita Springs, Louisiana. “Quando vi o jardim [que se tornou a Fazenda Comunitária do Eckerd College], me apaixonei pelo cultivo de alimentos.”

Core serviu como embaixadora da EC Community Farm em seu último ano - liderando passeios, trabalhando em plantações e aprimorando a ciência por trás do cultivo com membros do corpo docente e o gerente de fazenda Jon Prieto. A fazenda emprega estudantes como embaixadores, compositores e assistentes durante todo o ano letivo, para que eles adquiram experiência em todos os aspectos da administração de uma fazenda de artes liberais.

Desde a sua inauguração em outubro de 2021, a fazenda gerou vários novos empregos no campus que treinam estudantes para carreiras na florescente indústria de agricultura urbana, diz o Diretor do Corpo Docente da EC Farm, Instrutor de Estudos Ambientais e Coordenador de Estágio David Himmelfarb, Ph.D.

Qualquer aluno da Eckerd pode ser voluntário em dias de trabalho na fazenda – aprendendo a semear, capinar e colher enquanto explora a ciência por trás da biodiversidade versus monoculturas e a importância das espécies nativas.

Tatuagem “Banana Bike” de Savannah Core

Na Primavera passada, a quinta produziu 500 quilos de produtos que foram servidos nos refeitórios do campus – e está no bom caminho para exceder essa colheita neste Outono.

“Acho que é realmente um ótimo lugar para começar a adquirir experiência prática e traduzir suas habilidades para uma aplicação mais comercial”, diz Himmefarb. “Eles também podem fazer muitas coisas diferentes e o leque de responsabilidades é maior, assim como as oportunidades de crescimento.

Core também ajudou a criar a Banana Bike, um evento exclusivo da Eckerd onde os trabalhadores rurais distribuem a abundante safra de bananas do campus por meio de bicicletas amarelas Eckerd e despertam o entusiasmo dos alunos sobre a fazenda entre as aulas. A lembrança é tão grande que ela até fez uma tatuagem do promotor da sustentabilidade sobre duas rodas.

“Eu sabia que queria fazer uma tatuagem de Eckerd depois da formatura”, diz Core enquanto ri. “As bicicletas amarelas são realmente icônicas, então conseguir a bicicleta banana que incorpora meu amor pela fazenda foi ainda melhor.”

Shyann Oglesby, estudante sênior de estudos ambientais e animais de Liberty, Carolina do Sul, fez o curso de Alimentação e Sustentabilidade de Himmelfarb e gostou muito dos paralelos entre o que ela sabia da pequena fazenda de sua família e o que estava acontecendo no terreno de 1 acre do campus. Como embaixadora agrícola, é seu trabalho saber o que está acontecendo e por quê – desde o pomar de árvores frutíferas até o recém-instalado jardim de chá. Ela usa esse conhecimento em sua atividade voluntária fora do campus no Edible Peace Patch, onde estudantes universitários ensinam noções básicas de jardinagem a alunos do ensino fundamental em suas escolas.

Aaron Chimelis '23 e o instrutor David Himmelfarb, diretor do corpo docente da fazenda, compartilham parte da recompensa da fazenda com a comunidade do campus.

Da esquerda para a direita: Eliza Hensel '22, Aaron Chimelis '23 e colegas trabalhadores estudantes da Community Farm

“Eu quero ser professor”, diz Shyann. “Quero fazer todos os tipos de aprendizagem baseada no local. E estudar na fazenda e fazer passeios facilita a identificação e a conversa sobre as plantas quando sou voluntária no Peace Patch.”

Eliza Hensel '22 atuou como gerente de compostagem desde antes do lançamento da fazenda até sua formatura, e agora ela considera a compostagem uma de suas muitas funções como gerente assistente na The Urban Harvest de São Petersburgo. Com uma dica do Gerente Agrícola da EC, Prieto, Hensel se inscreveu e começou a trabalhar meio período durante seu último ano e passou para período integral uma semana após a formatura.