Lidando com temidas pragas de plantas

A cochonilha tem uma camada dura que a protege de muitos inseticidas e presas. (Foto cortesia de Connie Holland)

Mal sabia eu que para este artigo estaria escrevendo com base em experiências recentes. Minha coleção de plantas suculentas vive sob luzes artificiais durante o inverno e sai durante os meses agradáveis. Recentemente, notei pulgões em um deles. Fiquei chocado porque essas plantas nunca apresentaram nenhum sinal de pulgões até agora. Os pulgões, muitas vezes chamados de piolhos das plantas, são pequenos insetos de corpo mole que danificam as plantas sugando a seiva, causando folhas onduladas, enrugadas ou manchadas e destruindo os botões das flores. Eles gostam especialmente de caules, novos brotos e botões de flores. Os pulgões também carregam vírus de planta em planta e secretam “melada” pegajosa que atua como terreno fértil para o feio “mofo fuliginoso” preto. Nas minhas plantas eles pareciam surgir do nada. Como isso aconteceu?

Na verdade, existe uma explicação baseada no ciclo de vida do pulgão. Os pulgões hibernam como ovos fertilizados no solo. Na primavera, ou no meu caso, depois de semanas em meu porão quente, os ovos eclodiram em fêmeas sem asas. Gerações sucessivas são produzidas até que uma colônia fique superlotada, quando gerações de fêmeas aladas, capazes de voar, são produzidas. As fêmeas aladas se reproduzem até o final do verão, quando machos e fêmeas alados são produzidos. Essas fêmeas acasalam e põem ovos que hibernam no solo, reiniciando o ciclo de vida. Foi o que aconteceu com minha suculenta. Ao ar livre durante todo o verão, perto de plantas de serralha infestadas de pulgões (a serralha é considerada um ímã de pulgões), as fêmeas aladas põem ovos no solo da suculenta.

Em seguida veio o desafio de se livrar dos pulgões. Não é aconselhável pulverizar inseticidas em ambientes fechados. Uma maneira mais ecológica e ecológica de se livrar dos pulgões é eliminá-los com água. Cobri o solo na base da planta com filme plástico para evitar regar demais e evitar a lavagem do solo. Um vigoroso jato de água lavou os pulgões. Verificando com frequência, fico atento a mais eclosões de ovos, especialmente em plantas adjacentes, já que os pulgões se reproduzem tão rapidamente que pode não haver nenhum em um dia, e uma semana depois, há centenas.

Para o controle de pulgões ao ar livre, os insetos benéficos desempenham um papel importante como alternativa ao inseticida apropriado. Joaninhas (adultos e larvas), crisopídeos, algumas moscas das flores (larvas) e pequenas vespas parasitas consomem pulgões. Lembre-se de que certos inseticidas destroem insetos benéficos e também pragas.

Outra praga doméstica muito irritante é o mosquito do fungo, uma pequena praga escura parecida com uma mosca que voa ao redor das plantas e é irritante. Os mosquitos do fungo se desenvolvem em solo úmido para vasos, alimentando-se dos pelos das raízes, e emergem como adultos a cada 30 dias. A melhor maneira de se livrar dos mosquitos do fungo é permitir que o solo seque completamente. Isso pode eliminar os ovos. Às vezes, cobrir a superfície do solo de uma planta com areia desencoraja os mosquitos do fungo. Cartões adesivos amarelos disponíveis comercialmente funcionam extremamente bem para capturar mosquitos voando. É incrível quantos insetos ficam presos neles! Esse é meu método preferido para lidar com mosquitos de fungo. Certifique-se de colocar em quarentena qualquer nova planta de casa para garantir que você não traga nenhum mosquito. Como último recurso, umedecer o solo com um inseticida direcionado aos mosquitos do solo pode ser muito eficaz. Grânulos comercialmente disponíveis impregnados com esse inseticida direcionado funcionam bem quando regados na superfície do solo.

Os percevejos são outra das pragas de plantas domésticas mais irritantes e destrutivas. Eles sugam os sucos do novo crescimento, causando manchas feias, amarelecimento e, por fim, queda das folhas. Parecem pequenos pedaços de algodão branco. Cochonilhas jovens podem rastejar, então este é o melhor momento para tratar uma infestação. Uma fêmea pode produzir mais de 500 ovos em um período de uma a duas semanas. Os cochonilhas também secretam “melada” doce, fazendo com que o “mofo fuliginoso” preto apareça na folhagem e nos caules. Elimine infestações usando um cotonete ou bola de algodão embebida em álcool isopropílico. Certifique-se de verificar com frequência. Cartões adesivos amarelos disponíveis no mercado também podem funcionar para capturar cochonilhas.