Um repelente de insetos inesperado? Morcegos

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Mas primeiro, algumas palavras sobre os morcegos – aqueles mamíferos voadores com carinhas adoráveis ​​e apetites absolutamente vorazes por insetos que incomodam os humanos, como mariposas (cujos filhotes mastigam nossos vegetais), besouros, moscas e até mosquitos.

Acontece que os morcegos precisam da nossa ajuda. O desenvolvimento urbano, a poluição luminosa, os pesticidas e outras “melhorias” que a humanidade trouxe à natureza perturbaram os seus habitats.

Raramente vemos morcegos porque eles saem à noite, quase não emitem sons (de qualquer forma, audíveis para os humanos) e geralmente fazem o possível para ficar fora do nosso caminho. Mas, cara, sentiríamos falta deles se eles tivessem desaparecido, disse Miguel Ordeñana, biólogo da vida selvagem e gerente de ciências comunitárias do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles.

“Eles estão economizando bilhões de dólares para a indústria agrícola porque atuam como um controle natural de pragas, ao mesmo tempo que nos salvam de ainda mais exposição a pesticidas”, disse Ordeñana. “Eles comem centenas, senão milhares, de insetos todas as noites, mesmo em áreas urbanas, porque são ótimos predadores. Eles mantêm nossas populações de insetos em relativo equilíbrio.”

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Ainda assim, não devemos esperar que os morcegos resolvam todos os nossos problemas com mosquitos. Eles comem mosquitos, especialmente quando estão fora em grande número, mas são necessários muitos deles para embalar o mesmo ponche calórico de uma mariposa gorda, disse Ordeñana. As mariposas são o alimento preferido das espécies mais proeminentes de Los Angeles, o morcego mexicano de cauda livre, cor de caramelo. Quase todas as cerca de 14 espécies ao redor de Los Angeles são comedoras de insetos, exceto um morador de Orange County que prefere néctar.

Observação: nenhum morcego sugador de sangue voa pelo sul da Califórnia. E os morcegos não voam para o seu cabelo. Isso é apenas um mito, disse Ordeñana. Os morcegos possuem excelentes sistemas de navegação por ecolocalização que os afastam dos humanos e de outros obstáculos.

A raiva é um risco pequeno, de acordo com a Saúde Pública do Condado de Los Angeles, mas apenas se você fizer algo tolo, como lidar com um morcego doente ou moribundo. Nunca toque em um taco com as mãos desprotegidas. Se você encontrar um em sua casa ou caído no chão, cubra-o com uma caixa ou balde, mantenha crianças e animais de estimação afastados e ligue para a agência local de controle de animais. (E já que estamos no assunto, certifique-se de que as vacinas contra a raiva dos seus animais de estimação estejam atualizadas, porque eles também podem transmitir raiva.)

No geral, os morcegos são ótimos vizinhos, disse Ordeñana. O museu está coletando informações sobre áreas de dormitório de morcegos como parte de seu Backyard Bat Survey, parte de seu estudo de biodiversidade urbana SuperProject, apoiado por cientistas da comunidade. Um dos avistamentos favoritos de Ordeñana até agora? Um homem em Encino que notou morcegos voando de e para uma placa de reboque em sua rua, onde ficaram empoleirados por dois anos seguidos.

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Se você quiser ajudar, o museu criou um formulário especial de observação de morcegos em seu site para incentivar os cientistas comunitários a acompanharem os morcegos em suas vizinhanças. O museu também recruta voluntários para fazer contagens de morcegos em poleiros conhecidos no condado de Los Angeles. Eles tiveram uma contagem em junho e terão outra de 12 a 13 de agosto. As inscrições já estavam lotadas em meados de julho, mas você pode adicionar seu nome à lista de espera caso alguém desista.

Para registro:

11h30, 3 de agosto de 2023Morcegos pálidos são encontrados principalmente fora da área urbana de Los Angeles, não nos céus do Museu de História Natural, como originalmente declarado nesta história.